細胞から分泌される
直径50-150 nm(ナノメートル:10億分の1メートル)
の 顆粒状の物質です。
その表面は 細胞膜由来の 脂質、タンパク質 を含み、
内部には 核酸(マイクロRNA、メッセンジャーRNA、DNAなど)や
タンパク質 など細胞内の物質を含んでいます。
とされており、細胞外小胞にはエクソソームのほかに
マイクロベシクル 、 アポトーシス小体 があり、
それぞれ産生機構や大きさが異なります。
エンドサイトーシス(細胞が細胞外の物質を取り込む機構の一種)により
細胞内にできた エンドソーム が
さらに陥入することで作られた膜小胞 が、
細胞外 に放出されたもの です。